7

rokov bude trvať cesta rakete BepiColombo na prvú planétu v poradí v našej Slnečnej sústave.

Ide o spojenú misiu Európskej vesmírnej agentúry ESA a jej japonského náprotivku JAXA.

Ide v poradí o tretiu misiu na Merkúr. Prvá – Mariner 10 – bola v rokoch 1974 až 1975, druhá – Messenger – v rokoch 2011 až 2015. Obe získali poznatky o planéte, ktoré má teraz BepiColombo objasniť.

Raketa má na palube dva moduly. Jeden bude skúmať povrch planéty, na ktorom sú okrem kráterov aj ľadové polia neznámeho pôvodu, druhý bude skúmať magnetosféru, magnetické pole planéty, ktoré nemá ani Venuša, ani Mars.

Na cestu k Merkúru bude potrebné také množstvo energie ako na cestu k Plutu, ktoré je 50-tisíc krát vzdialenejšie od Zeme.

Aby sa vedci vyhli tomu, že raketa minie cieľ a skončí na Slnku, využije stroj gravitačné polia. Raz sa otočí okolo Zeme, dvakrát okolo Venuše a až šesťkrát okolo Merkúra, aby získala dostatok energie na vstup na obežnú dráhu prvej planéty našej sústavy.

Keďže takáto cesta dá zabrať, ak pôjde všetko podľa plánu, BepiColombo bude v cieli v decembri 2025.

Merkúr ho privíta intenzívnou radiáciou a teplotami, ktoré v noci klesajú na - 170°C a cez deň stúpajú na 430°C.